网络表情包作为一种创造性符号发展至今，经历了字符、Emoji到表情包的演化，已然成为一种重要的青年亚文化现象。研究基于符号互动理论，从社会互动、理解认同、符号演化等多重条件阐明了表情包的生成机制及其演进规律。表情包呈现出边缘性、抵抗性和娱乐性等青年亚文化特征，推动了多元文化发展并缩短了与主流文化的距离，但其泛滥也可能侵犯肖像权、造成群体性传播障碍、影响青年正确价值观形成、污染网络环境并加重网络沉迷等。理解表情包在社会互动中的符号角色，高质量发展理念下应从文化、制度和技术方面发挥长处，从青年规避非理性思维、克服转型期短板弱项、弥补网络治理环节不足等方面进行治理改进。